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Jede Band hat ihre Krisen zu überwinden, zumal dann, wenn sie wie die Deftones seit über zwei Jahrzehnten besteht. Bringt das Quintett aus Sacramento ein neues Album heraus, wird ihre Geschichte heruntergespult und nach Motiven abgesucht, um einen analytischen Bogen zu spannen. Seifenopereske Referenzen sollen das jeweils vorliegende Album charakterisieren, jedes noch so unbedeutende Ereignis der Bandgeschichte wird aufgebauscht, von den schwerwiegenden ganz zu schweigen. Schwer ist das bei den Deftones, deren Mitglieder abseits der Musik einige Schicksalsschläge hinnehmen mussten, nicht. Einerseits macht der unverwechselbare Sound und die Herangehensweise der Deftones an ihre Musik den Gang in die Küche, wo sich angeblich prächtig psychologisieren lässt, einfach, auf der anderen Seite sind diese Versuche schlicht unnötig.

Es gilt also dem zwanghaften Reflex zu widerstehen, sich ein Deftones-Album über die Biographien der Musiker zugänglich zu machen. Allein über die Musik muss es gehen, und siehe da, es geht prächtig. Die Deftones haben sich im Raum irgendwo zwischen Alternative und Metal eine Nische geschaffen, von der aus sie mühelos in alle Richtungen beweglich bleiben. Wesentlich, schon immer war es bei der Band so, ist die emotionale Dichte, die gerade dem Metal so gerne abgesprochen wird, wenn er noch immer als Spielbecken langhaariger Kopfnicker mit Mittelalterfetisch verstanden wird.

Die Deftones aber sind von ganz anderem Kaliber, ihre Musik baut auf der metallenen Schwere auf, um sie zu ergänzen, erweitern und schließlich zu überwinden. Im Ergebnis war jedes Deftones-Album eine abstrakte Reflexion psychischer Abgründe, für Hörerinnen und Hörer eine intime Erfahrung. Die Themen zog Sänger Chino Moreno also vorwiegend aus der persönlichen Erfahrung, doch entstand nicht etwa plakative Weinerlichkeit wie im zurecht verdrängten jugendlichen Wehklagen des Emo, die Deftones sind einer intellektuell und emotional tieferen Auseinandersetzung verschrieben.

Auf Koi No Yokan ist das die einzig offenkundige Erkenntnis: Die Band klingt wie nur sie selbst es kann. Wer auch immer ihre Musik beschreibt, wird Vergleiche aus den verschiedensten musikalischen Himmelsrichtungen ziehen, kaum ein Vergleich wird der Band vollends gerecht. Auch das ein Zeichen der Eigenständigkeit, das sie Assoziationen weckt, die sich aber nie vollends decken. Das ist aber kein musikalischer Stillstand, es ist die kontinuierliche Verfeinerung ihrer Methode, den Metal über seine emotionalen Grenzen zu heben. Mit jedem Album fügen sie neue Facetten hinzu, sie zu benennen fällt schwer, auch wenn sie jederzeit hörbar sind.

Tempest ist so ein Song, den nur die Deftones in dieser Form spielen können. Sie verstehen sich auf die Dramaturgie, die den Song langsam aufbrausen lässt. Sich darin zu verlieren, ist ihr erklärtes Ziel:

Ein geduldiger Aufbau mit Morenos eigenwilliger Gesangstechnik, die sich den glatten Tönen entzieht. Morenos Stimme ist die zerbrechliche Seite der Deftones, ob er nun summt, stammelt, schreit oder schnaubt; zusammengehalten wird dies von breit schwingenden Gitarren, meist in nur wenigen Akkorden, und der klaren Rhythmik Abe Cunninghams am Schlagzeug. Für sich betrachtet scheinen die einzelnen Elemente beinahe unspektakulär, in der Summe aber schwirren Gedanken und Emotionen wild umher. Nicht zuletzt Frank Delgado, der mit seinen Samples und Effekten weit mehr ist als der einstmals standesgemäße NuMetal-DJ, fügt subtile Wendungen in den Klang der Band ein. Kaum vorzustellen, wie sehr die Band verflachen würde, wäre Delgado nicht fähig, in aller Zurückhaltung den Sound der Kollegen zu konterkarieren. Neigen sie zur Verdichtung, entzerrt er den Klang, werden sie zu laut, holt er sie mit säuselnden Tönen und sanftem Rauschen wieder ein.

Im Grunde bleibt also alles beim Alten, die Deftones machen ein neues Album – und es ist berauschend, sinnlich, beklemmend, atmosphärisch und prachtvoll. Doch selbst für diese Verhältnisse bleibt nur zu sagen, es gehört zu ihren besten und lässt in allen Farben träumen, gerade auch den düsteren. Daher sind die Deftones eine persönliche Band, nicht wegen ihrer Geschichte, sondern wegen der Gedanken, die sie in Bewegung setzen.